Dallas : un robot envoyé pour tuer l’assassin des policiers

Une première mondiale. Le tueur présumé de cinq policiers à la fin d’une manifestation organisée à Dallas ce jeudi 7 juillet après la mort de deux citoyens noirs tués cette semaine par la police, a été abattu par un robot porteur d’une bombe. 

Le jour de la fusillade, de nombreux témoins avaient supposé la présence de plusieurs snipers au vu de l’important nombre de coups de feu. Ces déclarations ont donné lieu à un véritable imbroglio. Présent lors de la manifestation, un autre homme muni d’un fusil a fait l’objet d’un avis de recherche. Mis au courant des suspicions à son encontre, il a prévenu les autorités qui l’ont interrogé une demi-heure avant de le relâcher. Dans le cadre de l’enquête, trois autres personnes ont été arrêtées d’après le New York Times, sans pour autant que la police ne donnent de plus amples explications. 

C’est après avoir encerclé plusieurs heures Micah Xavier Johnson, un réserviste noir de l’armée américaine âgé de 25 ans que les autorités présentent comme l’auteur des faits, que la police locale a décidé d’envoyer le dispositif. Le jeune homme avait indiqué à la police avoir posé des explosifs “partout” dans le centre-ville. Comme l’a souligné sur Twitter Peter Singer, auteur d’un ouvrage sur l’usage des robots dans les zones de guerre, l’emploi d’un robot muni d’une bombe pour abattre un suspect “est une première pour la police”.

The police used a robot to kill.
A primer on the key issueshttps://t.co/IKm7MqMzRn pic.twitter.com/bpKKabuQSr

— Peter W. Singer (@peterwsinger) 10 juillet 2016

Aux Etats-Unis, ce genre de machines est avant tout utilisé pour désamorcer des bombes sans mettre en jeu des vies humaines. Selon l’agence de presse Reuters, au moins 451 robots de ce type ont été distribués par le Pentagone aux services de police fédéraux et locaux depuis 2005. C’est une machine de la même teneur qui aurait été employée pour abattre Micah Xavier Johnson. Dans un article des Echos, Peter Singer évoque également l’utilisation de tels robots pour aider à l’arrestation de suspects.

Des circonstances floues

“Nous n’avons pas eu d’autre choix que d’utiliser notre robot piégé et de placer un dispositif dans son prolongement afin de le faire exploser là où était le suspect”, a déclaré à la presse le chef de la police de Dallas, David Brown. “Les autres options auraient exposé les agents à un grave danger”, a-t-il ajouté.

De son côté, Mike Rawlings, le maire de Dallas, a expliqué que les forces de l’ordre avaient au préalable laissé le choix à l’assaillant : se rendre ou rester retranché. Ce dernier aurait opté pour la seconde option. Le maire n’a toutefois fourni aucune explication supplémentaire sur la décision d’envoyer un tel dispositif. D’après Les Echos, la police de Dallas n’a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.